World Marathon Majors : le guide des marathons les plus mythiques du monde

Pour beaucoup de marathoniens, c’est le rêve d’une vie : courir les World Marathon Majors, le cercle des plus grands marathons de la planète. Tokyo, Boston, Londres, Sydney, Berlin, Chicago, New York… Voici le guide de ces courses mythiques : quand elles ont lieu, ce qui les rend uniques et comment y décrocher un dossard.

C’est quoi, les World Marathon Majors ?

Les Abbott World Marathon Majors regroupent les marathons les plus prestigieux du monde. Ils étaient six depuis 2013 (Tokyo, Boston, Londres, Berlin, Chicago et New York), avant l’arrivée de Sydney en 2025. Et le cercle s’agrandit encore : le marathon du Cap (Afrique du Sud) a été confirmé en juin 2026 comme 8e Major à partir de l’édition 2027, et le marathon de Shanghai est candidat pour devenir le 9e.

Les 7 Majors, dans l’ordre de la saison

Tokyo, début mars

Le marathon de Tokyo ouvre la saison des Majors. Organisation impeccable, foule enthousiaste et parcours rapide, légèrement descendant au départ : en 2026, Brigid Kosgei y a battu le record féminin de l’épreuve (2:14:29). C’est aussi l’un des dossards les plus difficiles à obtenir.

Boston, en avril

Le marathon de Boston est le plus ancien marathon annuel au monde : il est couru depuis 1897, le lundi du Patriots’ Day. Sa particularité : la plupart des coureurs doivent s’être qualifiés avec un temps minimum, selon leur âge et leur sexe. Sans oublier les côtes de Newton et la fameuse « Heartbreak Hill », vers le 32e kilomètre.

Londres, fin avril

Le marathon de Londres est le plus grand marathon du monde : 59 830 finishers en 2026, un record homologué par le Guinness World Records. Il est entré dans l’histoire la même année avec le premier marathon officiel sous les deux heures, couru par Sabastian Sawe en 1:59:30.

Sydney, fin août

Le petit dernier, devenu Major en 2025. Le marathon de Sydney traverse le Harbour Bridge et se termine face à l’Opéra : sans doute l’arrivée la plus photogénique des Majors. C’est aussi le plus vallonné des sept.

Berlin, fin septembre

Le marathon de Berlin est le plus rapide des Majors : plusieurs records du monde y ont été battus, dont les deux d’Eliud Kipchoge (2:01:39 en 2018, puis 2:01:09 en 2022). Le parcours plat se termine sous la porte de Brandebourg.

Chicago, en octobre

Le marathon de Chicago, tout aussi plat, a vu tomber le record du monde masculin de Kelvin Kiptum (2:00:35 en 2023) et le record du monde féminin (2:09:56 en 2024). Un parcours en boucle à travers les quartiers de la ville.

New York, début novembre

Le marathon de New York traverse les cinq arrondissements de la ville et ses grands ponts, du pont Verrazzano jusqu’à Central Park. Ce n’est pas le plus rapide, mais son ambiance est légendaire : on y court porté par la foule du début à la fin.

Comment obtenir un dossard ?

Les places sont très demandées, et les règles changent d’une course et d’une année à l’autre. En général, il existe quatre portes d’entrée :

• Le tirage au sort : la voie la plus courante (Londres, Berlin, Chicago, New York, Tokyo…). Les inscriptions ouvrent souvent près d’un an avant la course.
• Le temps de qualification : obligatoire pour la plupart des coureurs à Boston, et possible sur d’autres Majors pour les coureurs rapides.
• Les associations caritatives : tu t’engages à collecter des dons en échange d’un dossard garanti.
• Les agences de voyage officielles : elles proposent des forfaits avec dossard, vol et hôtel, plus chers mais sans tirage au sort.

Avant de t’inscrire, vérifie toujours les règles de l’édition sur le site officiel de chaque course.

Six étoiles, puis neuf

Les coureurs qui terminent les six Majors historiques (Tokyo, Boston, Londres, Berlin, Chicago et New York) reçoivent la célèbre médaille Six Star. Sydney ne compte pas pour cette médaille, et il n’y aura pas de « Seven Star » : une médaille Nine Star est prévue pour ceux qui finiront les neuf Majors, une fois Le Cap et Shanghai intégrés.

Garde une trace de chaque étoile

Une médaille par Major, c’est bien. Un t-shirt par Major, avec le tracé, la date et ton chrono au dos, c’est encore mieux : tu portes ta collection au lieu de la ranger dans un tiroir. Les sept Majors sont déjà prêts dans le concepteur, tracé compris. Pour préparer ton allure, notre convertisseur t’aide à fixer ton objectif, et notre sélection des marathons les plus plats du monde te dit où viser un record.

Informations relevées en octobre 2026 auprès des organisateurs, des Abbott World Marathon Majors et de la presse spécialisée.